¿Alguna vez has querido decir cuánto tiempo llevas haciendo algo en inglés y te has quedado pensando si usar for, since, ago o during?
No eres el único. Estas cuatro palabras aparecen constantemente en conversaciones, pero suelen generar confusión porque todas están relacionadas con el tiempo. El problema es que no expresan exactamente lo mismo.
La buena noticia es que, una vez que entiendes qué información aporta cada una, es mucho más fácil elegir la correcta.
1. FOR: ¿Durante cuánto tiempo?
Usamos for para hablar de la duración de una acción o situación. Responde a la pregunta How long? (¿Cuánto tiempo?).
- I’ve lived in Chile for ten years. (He vivido en Chile durante diez años).
- She studied English for six months. (Estudió inglés durante seis meses).
- We waited for two hours. (Esperamos dos horas).
La clave: después de for viene una cantidad de tiempo: three days, two weeks, five months, ten years, etc.
Y atención: aunque solemos asociarlo con el present perfect, también podemos usarlo con otros tiempos verbales, como el pasado simple.
2. SINCE: ¿Desde cuándo?
Mientras for indica duración, since señala el momento exacto en que comenzó una situación que continúa hasta un punto de referencia, normalmente el presente.
- I’ve worked here since 2020. (Trabajo aquí desde 2020).
- She’s known him since childhood. (Lo conoce desde la infancia).
- We haven’t seen each other since Monday. (No nos vemos desde el lunes).
La clave: después de since encontramos un punto de inicio: un año, un día, una fecha o un acontecimiento.
Compara estas dos frases:
- I’ve studied English for three years. (Duración: tres años).
- I’ve studied English since 2023. (Punto de inicio: 2023).
Ambas pueden expresar una situación que continúa, pero desde perspectivas diferentes.
3. AGO: ¿Hace cuánto ocurrió?
Aquí cambiamos de perspectiva. Ago se utiliza para indicar cuánto tiempo ha pasado desde que ocurrió algo.
- I started learning English two years ago. (Empecé a aprender inglés hace dos años).
- She called me ten minutes ago. (Me llamó hace diez minutos).
- We visited London a month ago. (Visitamos Londres hace un mes).
La clave: ago normalmente aparece al final de una expresión de tiempo y se utiliza con el pasado simple.
Fíjate en esta diferencia:
- I’ve lived here for five years. (Vivo aquí desde hace cinco años).
- I moved here five years ago. (Me mudé aquí hace cinco años).
En la primera frase hablamos de una situación que continúa. En la segunda, de un acontecimiento que ocurrió en el pasado.
4. DURING: ¿Durante qué evento o período?
Esta palabra suele confundirse con for porque ambas pueden traducirse como «durante». Sin embargo, funcionan de manera diferente.
Usamos during para indicar que algo sucede dentro de un período, actividad o acontecimiento.
- I fell asleep during the movie. (Me quedé dormido durante la película).
- She received a call during the meeting. (Recibió una llamada durante la reunión).
- We traveled a lot during the summer. (Viajamos mucho durante el verano).
La clave: during va seguido de un sustantivo que identifica un período o evento, no de una cantidad de tiempo.
Compara:
- We talked for two hours. (Conversamos durante dos horas).
- We talked during lunch. (Conversamos durante el almuerzo).
En el primer caso sabemos cuánto duró la conversación. En el segundo, sabemos cuándo ocurrió.
Las cuatro palabras de un vistazo
| Palabra | ¿Qué expresa? | Ejemplo |
|---|---|---|
| For | Duración | For three months |
| Since | Punto de inicio | Since January |
| Ago | Tiempo transcurrido desde un hecho pasado | Three months ago |
| During | Período o evento en el que ocurre algo | During the holidays |
Un último consejo
Cuando dudes entre estas cuatro palabras, no intentes traducir directamente desde el español. Pregúntate qué quieres expresar:
- ¿Cuánto tiempo duró? → FOR
- ¿Desde qué momento? → SINCE
- ¿Hace cuánto ocurrió? → AGO
- ¿Durante qué actividad o período? → DURING
Aprender inglés no significa memorizar cientos de reglas aisladas, sino comenzar a reconocer patrones y utilizarlos en situaciones reales.
En Simple English te ayudamos a comprender estas diferencias y, sobre todo, a practicarlas para que puedas comunicarte con mayor naturalidad y confianza.
Porque conocer la regla está bien, ¡pero saber usarla cuando hablas es mucho mejor!